Τι είναι το Λανθάνιο; Γιατί χρειαζόμαστε το Πρασεοδύμιο; Υπάρχει στον κόσμο μας κάτι που πράγματι ονομάζεται Γαδολίνιο;
Δεν ήσασταν πολύ καλοί στη Χημεία,δικαιολογημένα. Αν δεν πήγατε πρώτη δέσμη (ή θετικό οι πολύ μεγαλύτεροι και οι πολύ νεώτεροι) τον περιοδικό πίνακα τον είχατε πιθανότατα για να του πετάτε βελάκια, όπως όλοι μας. Μας το λέγανε, όμως, οι καθηγητές, ότι θα τον βρούμε μπροστά μας κάποια μέρα και ειχαν δίκιο.
Κάτω κάτω στον περιοδικό πίνακα υπάρχουν δύο σειρές από κάποια στοιχεία που δεν κάνουν παρέα με τα υπόλοιπα. Η πάνω από τις δύο σειρές, που έχει όλα αυτά τα παράξενα ονόματα, κάνει τα κινητά μας να δουλεύουν. Και τους βηματοδότες. Και πολλά ακόμη πολύ σημαντικά πράγματα.
Οι σπάνιες γαίες, όπως ονομάζονται επίσημα, είναι 17 στοιχεία στα οποία βασίζεται όλος ο σύγχρονος πολιτισμός μας, αλλά και κάτι πολύ παραπάνω: Η προσπάθειά μας να περάσουμε σε πιο «πράσινες τεχνολογίες».
Στην πραγματικότητα τα στοιχεία αυτά δεν είναι και τόσο σπάνια, αλλά έχουν δύο πολύ μεγάλα προβλήματα: Εμφανίζονται σε πολύ μικρές συγκεντρώσεις -αντίθετα με το πετρέλαιο ή τον σίδηρο, ας πούμε- και συνήθως ενώνονται με άλλα στοιχεία, γεγονός που κάνει πάρα πολύ δύσκολη την εξόρυξή τους, αλλά και την απομόνωσή τους.
