Της Alex Ledsom
Το κίτρινο αλευροσκούληκο (mealworm) σύντομα θα αποτελέσει τμήμα της ευρωπαϊκής κουζίνας και των μενού σε μπαρ, για smoothies και μπέργκερ, μετά την απόφαση της Ευρωπαϊκής Ένωσης πως η κατανάλωσή τους είναι ασφαλής για τους ανθρώπους. Πρόκειται για το πρώτο βρώσιμο έντομο που θα φτάσει στα ράφια των ευρωπαϊκών σουπερμάρκετ - η ΕΕ αναμένεται, μάλιστα, να εγκρίνει τη βρώση και άλλων εντόμων σύντομα.
Τόσο η αγορά των φυτικών προϊόντων αλλά και των εναλλακτικών πηγών κρέατος δεν είναι πια μια εξειδικευμένη αγορά, ενώ προσφέρουν πολλές επενδυτικές ευκαιρίες. Η παγκόσμια επένδυση σε αυτές τις κατηγορίες τροφίμων εκτινάχθηκε από 25,4 εκατ. ευρώ το 2016 σε 1,1 δισ. ευρώ το 2020.
Μια υποκατηγορία, λοιπόν, αυτής της αγοράς είναι τα τρόφιμα που βασίζονται σε έντομα, για κατανάλωση τόσο από ανθρώπους όσο και από ζώα. Μέχρι τώρα η ανάπτυξή τους είχε καθυστερήσει στην Ευρώπη, εξαιτίας των απαγορεύσεων που είχαν επιβάλει ορισμένες χώρες-μέλη στην πώληση αυτών των ενναλλακτικών τροφίμων.
Η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA) ανέφερε στις 13 Ιανουαρίου ότι τα σκουλήκια είναι ασφαλή για κατανάλωση από τον άνθρωπο. Είναι μια σημαντική στιγμή για μεγάλες εταιρείες που παράγουν τρόφιμα που περιέχουν έντομα και εδώ και καιρό πιέζουν την ΕΕ να επιτρέψει την κατανάλωση αυτών των προϊόντων σε όλες τις ευρωπαϊκές χώρες. Προς το παρόν πωλούνται σε σουπερμάρκετ του Ηνωμένου Βασιλείου, της Ολλανδίας, του Βελγίου, της Δανίας και της Φινλανδίας, επειδή αυτές οι χώρες ερμήνευσαν έναν νόμο του 1997 πιο ανεκτά σε σύγκριση με άλλες χώρες.
